Ce jeudi, la première pierre du « Complexe Sportif International » a été posée à Liévin. Elle permettra la réhabilitation du Stade Couvert Régional et du Centre Régional d'Accueil et de Formation (CRAF), et la naissance d'une structure de tout premier ordre : 31.200 mètres carrés dédiés aux sports et à la formation seront livrés dans un an.
Imaginé dès le début des années 80, le Stade Couvert Régional a été inauguré en 1986 (par Laurent Fabius, qui occupait à l'époque le poste de Premier Ministre). Rapidement, sous son toit de bois et d'ardoises, des événements sportifs européens et mondiaux (Championnats du Monde de cyclo-cross, meeting international d'athlétisme en salle, Meeting Gaz de France,...) s'y sont tenus. Liévin a été rapidement surnommée « la Piste aux étoiles », tant le nombre de records tombés y a été impressionnant (Sergeï Bubka, Bruno Marie-Rose...). Le Stade Couvert aura été également le temple de concerts inoubliables (Tina Turner, AC DC, Simple Minds, Depeche Mode, the Cure, Johnny Clegg, Mylène Farmer, Johnny Hallyday, Etienne Daho,...).
Au bout de 20 ans d'exploitation, la structure est fragilisée. Les nouvelles exigences des "tourneurs" (ceux qui font venir les artistes) ne permettent plus l'accueil de stars internationales, ne devant plus se contenter que des sages spectacles de Sardou... ou de Franck Mickaël. Aujourd'hui, la plupart des concerts de la région se jouent à Lille (Zénith) ou Douai (Gayant Expo), plus adaptés aux contraintes techniques. De même, la capacité d'accueil du public est de plus en plus jugée insuffisante lors de grands rendez-vous sportifs. Certains organisateurs risquent de "signer ailleurs". Il faut penser à la "version 2.0" du Stade Couvert. Ce réaménagement permettra à la fois de répondre aux nouvelles normes et exigences du marché, et de rapprocher physiquement le Stade Couvert de son voisin le CRAF.
Jusqu'alors, la piste de Liévin ne pouvait s'adapter aux compétitions. Le point d'orgue de ce nouveau stade sera sans doute sa piste inclinable. Posée sur système hydraulique, elle s'adaptera aux circonstances : il sera même possible de la rendre totalement horizontale, par exemple pour le tennis... ou l'accueil des concerts. Par contre, l'inclinaison des virages pourra être renforcée lors de compétitions de haut niveau. Comme pour la capacité d'accroche (portée à 20 tonnes dans les virages et 40 au centre), cette nouveauté permettra de nouveau d'accueillir des spectacles de grande envergure dont les exigences techniques sont importantes. Ce serait le grand retour des plus prestigieux concerts à Liévin, après plusieurs années de vaches maigres.
Dès avril, une passerelle sera construite pour relier le Centre Régional d'Accueil et de Formation (CRAF) et le Stade Couvert Régional. Cette jonction permettra d'établir une "unicité" du nouveau complexe sportif. Cette passerelle sera la première étape de la construction d'une arche faite de béton et de verre. Elle démarrera du CRAF, pour recouvrir entièrement la toiture du Stade Couvert, aujourd'hui béante. Le design a été confié au cabinet parisien Architecture-Studio, dans un style "très contemporain simple et dynamique".
La pose de cette première pierre aura été pour Jean-Pierre Kucheida (déjà à ce poste lors de la sortie de terre du stade) l'occasion de revenir sur les temps forts vécus au Stade Couvert Régional, devant un parterre de personnalités du monde politique régional (Bernard Fragneau, Préfet du Pas-de-Calais, Daniel Percheron, Président de la Région, Dominique Dupilet, Président du Conseil Général et Michel Vancaille, Président de la Communaupole de Lens-Liévin), mais aussi du monde sportif (Meseret Defar, Championne Olympique Ethiopienne du 5 000 m était présente aux côtés de Monique Rakotomalala, Représentante de l’ONU en Ethiopie, et de Bernard Amsalem, Président de la Fédération Française d’Athlétisme). Tous étaient réunis pour célébrer ce projet et sceller cet instant en imprimant dans le ciment frais leur empreinte de la main. Tous se sont fixés rendez-vous dans un an...
